Для Бродского Италия была особенной страной. В Риме Бродский был 16 раз, а Венеция была его любимым итальянским городом. Во многом его визиты в Италию были обусловлены посещением Американской Академии в Риме в 1981 и 1989 годах. Основная миссия Академии состояла в том, чтобы ученые и художники могли пожить в вечном городе, вдохновляясь его панорамами, искусством и архитектурой. Результатом творческой академический работы Бродского стали, конечно, стихи, в том числе “Римские элегии”, и знаменитое эссе “Набережная неисцелимых”.